Los primeros eventos de esports (también escritos como e-sports o eSports) se celebraron a finales de los 90 y su popularidad no ha dejado de crecer desde entonces. El número de seguidores en todo el mundo ha aumentado tanto que se prevé que los esports ingresen más de 1.000 millones de dólares (1.300 millones de dólares canadienses) este año, una cifra sin precedentes en el sector. En 2023, la industria de los esports podría superar los 1.500 millones de dólares (1.900 millones de dólares canadienses).
Con este tipo de popularidad, algunos jugadores de esports se ganan la vida bastante bien -incluso tanto como algunos atletas profesionales que practican deportes "tradicionales"-, pero ¿cómo ganan dinero exactamente?
Premios de torneos
Sin embargo, los torneos de esports no siempre reparten generosos premios entre los ganadores. THE FRAG, uno de los mayores eventos de esports celebrado en 1997, sólo entregó 4.000 dólares estadounidenses (5.000 dólares canadienses) a los ganadores. Los jugadores tuvieron que esperar hasta principios de la década de 2010 para que los torneos empezaran a ofrecer premios más sustanciosos.
¿Cómo pueden estos torneos pagar premios tan grandes a los ganadores? Una parte proviene de la venta de entradas, pero la mayor parte de los ingresos procede de patrocinadores y publicidad. Por ejemplo, Intel y Electronic Sports League (ESL) están invirtiendo 100 millones de dólares (127 millones de dólares canadienses) en tecnología y eventos de esports entre 2019 y 2022.
Patrocinadores
Los esports también interesan a organizaciones que no tienen ningún vínculo aparente con los videojuegos. Estas empresas utilizan el patrocinio para presentarse a un grupo demográfico más joven que normalmente no estaría interesado en sus productos. Por ejemplo, en 2019, Mercedes-Benz se convirtió en el primer fabricante de automóviles en patrocinar un equipo de esports.
Salario y beneficios
Los jugadores profesionales de ciertos equipos o ligas incluso reciben salarios y otros beneficios. Los miembros de la Overwatch League, por ejemplo, ganan un salario mínimo anual de 50.000 dólares estadounidenses (64.000 dólares canadienses). Incluso reciben un seguro médico y un plan de jubilación.La liga, compuesta por 20 equipos internacionales, incluso proporciona alojamiento a los jugadores durante la temporada para que puedan centrarse en perfeccionar sus habilidades en lugar de buscar otras fuentes de ingresos.
Twitch
En efecto, los usuarios de Twitch que quieran seguir a sus jugadores favoritos pueden pagar unos dólares por una suscripción mensual. Al principio, la plataforma se queda con el 50 por ciento de las cuotas, pero una vez que el número de suscriptores supera los 10.000, los jugadores se llevan el 70 por ciento.
Por ejemplo, xQcOW, un ex jugador profesional de Quebec. Es el streamer más popular de Twitch, con más de 4,4 millones de seguidores, y ganó casi 1,8 millones de dólares (2,3 millones de dólares canadienses) en 2020.
Además, los jugadores de Twitch pueden recibir "consejos" de sus suscriptores a cambio de una mayor visibilidad de sus comentarios en el chat y otras ventajas. En 2019, un usuario de Twitch llegó a donar 75.000 dólares (96.000 dólares canadienses) a un streamer.
Los streamers también pueden llegar a acuerdos con marcas para emitir anuncios durante sus watch parties. Un jugador que tenga 150.000 suscriptores puede ganar unos US$4.000 (CA$5.000) al mes.
Algunos influencers pueden incluso llegar a lucrativos acuerdos con patrocinadores, especialmente estudios de videojuegos. Algunos jugadores ganan hasta 10.000 dólares (13.000 dólares canadienses) por hora de juego.